Ushtria amerikane ka intensifikuar fushatën kundër anijeve të dyshuara për trafik droge në Oqeanin Paqësor dhe Detin e Karaibeve, duke përdorur një kombinim dronësh dhe aeroplanësh luftarakë, sipas burimeve të njohura me operacionet.
Shumica e sulmeve janë kryer me dronë MQ-9 Reaper, të cilët janë fluturake të pilotuara nga distanca dhe zakonisht të armatosur me raketa Hellfire, thanë burimet. Sulme të tjera janë realizuar nga fluturake me pilot, përfshirë aeroplanë luftarakë dhe AC-130J.
Deri më tani, Pentagoni nuk ka konfirmuar publikisht se cilët aeroplanë ose pajisje po përdoren në këto sulme. Që nga fillimi i shtatorit, ushtria amerikane ka kryer 19 sulme që kanë vrarë 76 persona dhe kanë shkatërruar 20 anije, si pjesë e një fushate që Uashingtoni thotë se synon të kufizojë rrjedhën e drogës drejt SHBA-së.
Shumica e mjetëve janë vendosur në Porto Riko, përfshirë dronët MQ-9, aeroplanët F-35 dhe të paktën një AC-130J, të cilët të gjithë kanë rreze veprimi të kufizuar dhe përdoren për sulmet në Karaibe. Luftanija amerikane u pa më 9 tetor e armatosur me raketa të drejtuara për të goditur objektiva tokësore.
Javën e kaluar, një AC-130J e Forcave Ajrore Amerikane u vendos në El Salvador, në bazën e sigurisë bashkëpunuese të SHBA-së (CSL) Comalapa, sipas imazheve satelitore të CNN. Të dy objektet, në Porto Riko dhe El Salvador, po shohin një aktivitet ushtarak jashtëzakonisht të lartë.
Stacioni detar Roosevelt Roads në Porto Riko, i cili ishte mbyllur që nga viti 2004, tani është rikthyer në funksion, sipas imazheve. Ndërkohë, Aeroporti Ndërkombëtar i El Salvadorit ka pritur aeroplanë mbikëqyrjeje dhe zbulimi që nga viti 2000, por deri vonë pothuajse ekskluzivisht aeroplanë të paarmatosur. Pozicioni pranë bregdetit e bën atë të përshtatshëm për fushatën në Oqeanin Paqësor.
Shumica e anijeve kontrabandiste që kalonin në Paqësor ndodheshin larg rrezeve të aeroplanëve sulmues, të cilët bazohen në Porto Riko ose SHBA-në kontinentale. MQ-9 Reaper, të paktën shtatë të bazuar në Porto Riko, përdoren kryesisht për të goditur objektiva me raketa AGM-114 Hellfire, armë që fillimisht ishte projektuar për të shkatërruar tanke, por që është bërë efektive në operacionet me dronë kundër objektivave tokësorë.
AC-130J mund të mbajë Hellfire, por është kryesisht i armatosur me armë të mëdha. AC-130J i parë në fotografitë e CNN në El Salvador kishte dy topa të dukshëm, përfshirë një 105 mm, në anën e majtë.
Raketa Hellfire kushton rreth 150,000 dollarë, ndërsa dronët Reaper rreth 3,500 dollarë për orë fluturimi. Një F-35 kushton afërsisht 40,000 dollarë për orë, dhe kostoja për AC-130J nuk është publike, por paraardhësi AC-130U kushtonte mbi 40,000 dollarë për orë fluturimi.
